In de 6e eeuw n.Chr., tijdens de regeerperiode van keizer Justinianus, beleefde het Romeinse Rijk een buitengewone heropleving en heroverde het gebieden – waaronder Italië, Noord-Afrika en Rome zelf – die een eeuw eerder aan de 'barbaren' waren verloren. Aan het hoofd van deze veldtochten stond een briljante Romeinse generaal genaamd Flavius Belisarius – een bekwame tacticus, een inspirerende leider, pragmatisch en humaan. Dit is het verhaal van deze veldtochten, zoals opgetekend door Procopius, een ooggetuige van vele ervan, evenals door andere oude geschiedschrijvers, teksten en archeologische overblijfselen.